Controlar o desmatamento é uma forma de garantir a produtividade da soja e da carne

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O agronegócio brasileiro tem peso na economia nacional e no comércio mundial. Em 2024, o setor respondeu por 23,2% do PIB brasileiro e empregou 28,2 milhões de pessoas, cerca de um quarto da população ocupada. O Brasil está entre os maiores exportadores de soja e carne bovina do mundo. A China, principal destino das exportações brasileiras dos dois produtos, recebe cerca de 70% da soja e mais da metade da carne bovina que o país exporta.

Na Amazônia e no Cerrado, a maior parte das lavouras de soja e das pastagens depende das chuvas. Quando a estação chuvosa encurta, pode haver menos tempo para plantar e cultivar a soja e para o crescimento das pastagens. A vegetação nativa ajuda a regular as chuvas e as temperaturas nessas regiões.

Um novo estudo identificou que, entre 1993 e 2023, a estação chuvosa encurtou em até 75 dias em algumas áreas da Amazônia e em até 45 dias em partes do Cerrado. A pesquisa encontrou associações entre a perda de vegetação nativa e mudanças nas chuvas e nas temperaturas. Algumas das áreas onde o clima mudou abrigam lavouras de soja e pastagens ligadas às exportações brasileiras para a China.

O estudo Safeguarding Brazilian Soy and Beef Supply Chains: Vegetation Loss, Climate Risks, and Implications for Trade with China foi elaborado pelo WRI Brasil com a colaboração de pesquisadores vinculados ao Instituto Nacional de Pesquisas Espaciais (INPE), à Universidade de Manchester e à FGV EAESP. 

Os resultados ajudam a entender por que deter o desmatamento e recuperar a vegetação nativa são medidas relevantes para o próprio setor. Elas ajudam a preservar as condições de que a produção depende e, com isso, a reduzir riscos para a estabilidade da produção e do abastecimento.

Risco climático é uma questão econômica

O calendário de plantio da soja e a oferta de pasto para o gado dependem de quando chove, de quanto chove e de quanto tempo dura a estação chuvosa. O calor também importa. Entre 1993 e 2023, os dias com temperaturas acima de 35 °C se tornaram mais frequentes em áreas da Amazônia e do Cerrado. Temperaturas acima desse patamar podem prejudicar o desenvolvimento da soja.

O estudo encontrou uma associação entre a perda de vegetação nativa e o atraso no início das chuvas. Na Amazônia, essa relação ficou mais forte nas áreas com maior perda acumulada de vegetação. No Cerrado, cada aumento de 10 pontos percentuais na perda acumulada de vegetação nativa esteve associado a um início da estação chuvosa, em média, três dias mais tarde.

Uma pesquisa publicada em 2024 na revista científica Agriculture ajuda a dimensionar o impacto econômico que a seca pode ter. O estudo estimou que, ao longo de cinco décadas, eventos de seca reduziram a produção brasileira de soja em cerca de 280 milhões de toneladas, o equivalente a US$ 152 bilhões em valores de 2022.

Para entender onde as mudanças nas chuvas e nas temperaturas podem afetar áreas ligadas ao comércio com a China, o WRI Brasil analisou registros de exportação de empresas com domicílio fiscal em 208 municípios da Amazônia e do Cerrado, no caso da soja, e em 60 municípios desses biomas, no caso da carne bovina. Entre 1997 e 2025, esses registros corresponderam a cerca de 34% das exportações brasileiras de soja para a China e 45% das de carne bovina. O domicílio fiscal serviu de ponto de partida para mapear as áreas com potencial de abastecer esse comércio.

Os dias acima de 35 °C se tornaram mais frequentes em 82% das áreas de soja e em 62,9% das pastagens mapeadas nas respectivas zonas de abastecimento. Em cerca de 1,4 milhão de hectares de soja e pastagem, o aumento da frequência de dias quentes coincidiu com mudanças tanto no número de dias de chuva quanto no volume anual de precipitação.

Esses resultados mostram a extensão das áreas produtoras expostas a mudanças nas chuvas e nas temperaturas. O estudo do WRI Brasil não estimou perdas de produtividade nessas áreas.

Uma agenda estratégica de cooperação entre Brasil e China

A pesquisa integra uma agenda mais ampla do WRI Brasil sobre a sustentabilidade das cadeias de soja e carne bovina no comércio entre Brasil e China. Para o Brasil, fortalecer a resiliência dessas cadeias ajuda a dar mais estabilidade à produção e a avançar em seus compromissos ambientais. A relação comercial com a China abre oportunidades de cooperação para tornar o abastecimento mais previsível.

Em 2025, o WRI Brasil desenvolveu critérios para apoiar o comércio de soja e carne livre de desmatamento entre Brasil e China, com propostas para fortalecer protocolos, mecanismos de verificação e incentivos à produção livre de desmatamento e conversão de vegetação nativa. O trabalho destacou a importância de critérios claros de conformidade legal, rastreabilidade e monitoramento também dos fornecedores indiretos.

Em 2026, outro estudo do WRI Brasil analisou como fortalecer a sustentabilidade nas cadeias de commodities na relação comercial entre os dois países. A pesquisa identificou a fragmentação dos critérios e sistemas de monitoramento existentes e apontou a interoperabilidade entre bases de dados, a transparência e a rastreabilidade como condições para ampliar a confiança e a eficiência dessas cadeias.

A rastreabilidade e o monitoramento ajudam a identificar e coibir o desmatamento ilegal e a demonstrar que a produção atende às exigências dos mercados compradores. O novo estudo mostra por que conter a perda de vegetação nativa é urgente para o próprio Brasil. Ao ajudar a regular as chuvas e as temperaturas nas regiões produtoras, a vegetação nativa sustenta condições essenciais para as lavouras de soja e as pastagens. A deterioração dessas condições aumenta o risco de quebras de produção, com efeitos sobre o abastecimento, as exportações e a economia brasileira.

Proteger a vegetação nativa é investir na competitividade e resiliência do agronegócio

O Brasil já conta com um conjunto de políticas e instrumentos para combater o desmatamento, recuperar áreas degradadas e promover uma agricultura de baixa emissão de carbono, como o Código Florestal, o Plano ABC+ e o Planaveg. O desafio está em fortalecer a implementação dessas políticas, ampliar a recuperação de pastagens e avançar na restauração da vegetação nativa.

A pesquisa reforça a importância dessas medidas para a produção agropecuária. Conservar e restaurar a vegetação nativa ajuda a manter a regulação das chuvas e das temperaturas nas regiões produtoras. Recuperar pastagens degradadas, por sua vez, pode aumentar a produtividade em áreas já abertas. Para que esses ganhos ajudem a reduzir a pressão por novas áreas, é fundamental manter o monitoramento e o controle do desmatamento.

A partir dessas prioridades, o Brasil pode explorar oportunidades de cooperação com a China para tornar as cadeias de soja e carne bovina mais resilientes. O compartilhamento de dados, a integração de sistemas de monitoramento e a adoção de critérios de compra e financiamento que levem em conta os riscos climáticos e ambientais podem apoiar esse esforço.

Reduzir a perda de vegetação nativa é uma prioridade para o Brasil. Preservar as condições de produção nas regiões que sustentam as cadeias de soja e carne bovina ajuda a reduzir o risco de quebras de produção e de seus efeitos sobre a renda no campo, o abastecimento e as exportações.