Família Soares: Um projeto de vida amazônico

por Bruno Felin

Todas as segundas-feiras, no comecinho da manhã, a família Soares se reúne à mesa na zona rural de Juruti, às margens do rio Amazonas. O município fica a 45 minutos de voo em avião pequeno ou pelo menos 5 horas de navegação de Santarém, o segundo maior aglomerado urbano do Pará. Na casa de farinha de onde saem dezenas de produtos do beneficiamento da mandioca, além do café da manhã, acontece a reunião que define as tarefas da semana. O planejamento da coivara, o método de queima de áreas verdes para preparar a terra antes do plantio, está perdendo espaço para o “projeto”, novidade que está fazendo os filhos de Messias e Nilda sonharem.

Ao passo que a família formada por 4 filhas mulheres e um homem foi crescendo e prosperando graças a um único produto, a mandioca, novos conhecimentos e técnicas para melhorar a relação com a floresta emergiram. Entre eles a restauração florestal. Hoje, os Soares estão trocando a prática ancestral de usar o fogo para limpar novas áreas e trabalhar uma única variedade pelo consórcio entre diferentes espécies. Nasceu o “projeto” de vida que está mudando a relação deles com a terra: a agrofloresta. Se no início dependiam apenas da farinha, ao longo dos anos se aperfeiçoaram e da mandioca criaram mais de 20 produtos. Com a agrofloresta, a família poderá impulsionar a renda pela venda de frutas, óleos, essências e outros produtos agrícolas que trarão mais segurança alimentar, renda e resiliência.

Dona Nilda precisou aprender passinho por passinho o longo e duro processo de transformar a mandioca em farinha, um conhecimento indígena que de boca em boca permanece vivo – embora cada casa de farinha tenha seus segredos. Messias orgulha-se de ter inventado diversas ferramentas para ralar, torrar, peneirar, e assim aumentar a qualidade e a quantidade de mandioca que a família consegue beneficiar. Com o passar dos anos e as filhas crescendo, também fermentaram novas ideias para usar cada vez melhor a matéria-prima.

Hoje, além de três tipos de farinha (comum, tapioca e para farofa), eles fornecem 7 variedades de beijus (mole, cica, ponta de lenço, macaxeira, tapioca, com castanha e isca de coco), tucupi (o sumo da mandioca ralada, que inicialmente é venenoso por conter ácido cianídrico, e após um processo longo é usado em molhos), goma, carimã e diversos bolos. As iguarias da mandioca são a base da culinária da região Norte, uma rica mescla de influências indígenas, africanas e portuguesas, e são vendidas para supermercados, na feira da cidade ou apresentadas em cafés da manhã típicos da região que eles preparam sob encomenda.

De olho em soluções sustentáveis para a produção, Marliane trouxe à família a proposta de trabalhar com agrofloresta (Foto: Asteroide)

Agrofloresta, produzir sem destruir

O Sistema Agroflorestal (SAF) é um modelo de restauração de florestas que tem como característica um uso da terra capaz de aliar a produção à preservação. O modelo produtivo, que pode ser adaptado para qualquer bioma, consiste em misturar na mesma área espécies com diferentes ciclos produtivos, para que o consórcio gere renda a curto, médio e longo prazo. Assim é possível alternar espécies arbóreas nativas de grande porte, fundamentais para a captura de carbono e a preservação da biodiversidade, com árvores frutíferas de alto valor agregado e cultivos agrícolas como mandioca, milho e feijão.

Para ter sucesso e capturar carbono na escala necessária para se tornar um potente instrumento de combate ao aquecimento global, é importante que gere renda e prosperidade para os agricultores. Não é apenas pelo amor à floresta que os Soares estão investindo tempo e paixão no projeto, mas também pela perspectiva de um futuro melhor.

A maioria das terras daquela região do interior do Pará é preparada para o plantio da mandioca à base de fogo, o que atualmente significa desmatamento seguido de degradação do solo, em função da quantidade de vezes que é realizada em um curto espaço de tempo. A coivara, como é chamada essa técnica, é herança dos indígenas, que tinham um modo de vida seminômade. Eles queimavam uma área e só retornavam a ela décadas depois, quando a floresta já havia se regenerado, um processo considerado sustentável. Com a consolidação fundiária, hoje os agricultores permanecem na sua terra e acabam queimando uma mesma área a cada dois anos.

Com o conhecimento agrícola todo voltado para um único produto, boa parte dos alimentos básicos consumidos em Juruti, como frutas e hortifrutigranjeiros, por exemplo, são trazidos de fora. Isso significa que uma simples salada de alface e tomate navega durante boa parte de um dia antes de chegar à mesa no município de cerca de 50 mil habitantes rodeado de floresta.

Quando falamos da Amazônia, estamos tratando de uma área maior do que a União Europeia, por isso é natural para alguns moradores da região imaginar aquilo que chamam de “mato” como algo infinito. Mas além de preservar a floresta ainda intacta, é possível fazer um uso muito mais qualificado das áreas já desmatadas, e os sistemas agroflorestais oferecem um caminho para aliar um melhor uso da terra a um futuro mais próspero. A família Soares encontrou no beneficiamento da mandioca e na busca por conhecimento alternativas para se diferenciar e criar diversos produtos, mas muitos ainda dependem apenas da farinha como ganha pão, um produto que tem demanda certa, mas rentabilidade baixa e alta carga de trabalho.

Marlice Soares, 9 anos, com uma das mudas de árvores amazônicas plantadas no sistema agroflorestal (Foto: Joana Oliveira/WRI Brasil)

Com o novo modelo produtivo, os agricultores diversificam e aumentam as fontes de renda a médio e longo prazo, além de ganhar maior segurança alimentar e resiliência. Tudo isso a partir de um sistema livre de desmatamento e degradação em uma região que carece de dinamismo econômico sustentável. Com o tempo e a partir do ganho de escala, a prática contribui com a mitigação e adaptação às mudanças climáticas e o resgate da biodiversidade local, além de evitar o avanço da derrubada da floresta. “A mudança serve para trazer qualidade de vida às famílias, que terão uma renda maior e mais alimento com menos trabalho pesado na roça. É um método sustentável, resiliente ao clima e mais eficiente. Mas, acima de tudo, traz esperança de um futuro melhor”, explica Mariana Oliveira, do WRI Brasil.

Aposentadoria sustentável

Com menos de um ano, a área ainda não está produzindo, mas Messias e seu time agora se permitem sonhar um futuro com sistemas agroflorestais em toda a propriedade, com potencial para gerar empregos para outros trabalhadores e manter os filhos por perto para levar adiante a cultura da região. “O projeto é como uma aposentadoria para elas, que não só elas vão poder ganhar, como será uma oportunidade até para empregarmos outras pessoas que precisem trabalhar. Também vai servir de modelo para outras gerações por mostrar que filho da roça também pode ser um doutor e investir o conhecimento aqui na roça. Não é ir embora e deixar isso aqui para trás. Elas vão levar em frente porque elas ajudaram a construir”, diz o pai orgulhoso de poder ter proporcionado aos filhos a oportunidade que não teve de estudar.