Comunidades mostram como uma nova economia florestal é na prática

Em Urucureá, uma pequena comunidade ribeirinha na Amazônia brasileira, a floresta é inseparável da vida cotidiana. Fibras cortadas das palmeiras de tucumã são tecidas em cestos, bolsas e outros produtos artesanais. As árvores de cumaru fornecem sementes aromáticas conhecidas como favas-tonca, ou baunilha da Amazônia, que são utilizadas em perfumes e outros produtos, enquanto das árvores de copaíba é extraído um óleo utilizado na fabricação de cosméticos, sabonetes e medicamentos tradicionais. Os moradores também transformam a mandioca cultivada localmente em alimentos tradicionais, como o tucupi, um molho de sabor ácido comum em sua culinária. 

A relação com a floresta está no centro da sociobioeconomia amazônica: uma abordagem da vida econômica fundamentada na interdependência entre as comunidades e as florestas vivas. Para muitos Povos Indígenas, essa relação também é ancestral e espiritual. O conhecimento tradicional, a inovação e o investimento, transmitidos entre gerações, devem sustentar esses vínculos e permitir que as pessoas e as florestas prosperem juntas. 

Em março de 2026, apenas alguns meses depois que a conferência das Nações Unidas sobre mudanças climáticas (COP30) levou as discussões climáticas globais a Belém, no Brasil, visitamos Urucureá e conhecemos integrantes da Turiarte , uma cooperativa que ajuda as comunidades a organizar e comercializar o artesanato tradicional e o turismo de base comunitária. Ao trabalharem coletivamente, os integrantes conseguem alcançar compradores e visitantes, ao mesmo tempo que fortalecem os meios de vida enraizados em seus territórios. 

A jornada de aprendizagem, organizada por meio do movimento de economias florestais lideradas por comunidades , reuniu lideranças indígenas e comunitárias, pesquisadores e parceiros que atuam nas áreas de políticas públicas, finanças e sociedade civil, incluindo representantes da Amazônia , da Bacia do Congo e do Sudeste Asiático. Viemos para aprender como essas economias funcionam, qual é sua relação com a proteção das florestas e da biodiversidade e o que é necessário para ajudar essas comunidades a prosperar.   

Compreendendo as economias florestais lideradas por comunidades  

As economias florestais lideradas por comunidades não são novas. São economias enraizadas em territórios específicos e lideradas, administradas e governadas principalmente por Povos Indígenas, Povos Afrodescendentes e comunidades locais, nas quais eles entrelaçam suas vidas, sua cultura e a conservação ecológica. 

Essas economias abrangem a pesca e a agricultura sustentáveis, os produtos florestais e o turismo de base comunitária, além de contribuições que os mercados raramente recompensam, como a segurança alimentar, a proteção da biodiversidade e o compartilhamento de conhecimentos. Sua força vem da capacidade de tomar decisões coletivas, manter ecossistemas saudáveis e adaptar conhecimentos ao longo das gerações. 

Essas economias se estendem muito além do Brasil, onde o conceito de sociobioeconomia vem ganhando força. Entre as tradições relacionadas estão a silvicultura social na Indonésia , o manejo florestal comunitário na Bacia do Congo e os empreendimentos florestais comunitários no México e na América Central . O termo “economias florestais lideradas por comunidades” conecta essas experiências, respeitando suas histórias distintas e suas formas de organização. 

Uma mudança nas relações de poder que permita às comunidades liderarem  

Uma das lições mais claras de nossa experiência na Amazônia brasileira foi que o fortalecimento das economias florestais lideradas por comunidades exige uma mudança nas relações de poder. 

Durante muito tempo, Povos Indígenas, Povos Afrodescendentes e comunidades locais foram tratados principalmente como beneficiários de iniciativas de conservação e desenvolvimento, em vez de serem reconhecidos como lideranças, detentores de direitos e atores econômicos por direito próprio. Ao longo de nossa jornada, vimos comunidades governando territórios, preservando o patrimônio biocultural por meio do ensino de técnicas artesanais, administrando negócios locais e compartilhando conhecimentos entre gerações. 

As mulheres e os jovens tiveram um papel central nas lideranças que encontramos. A Turiarte, liderada por uma jovem mulher na época de nossa visita, combina o artesanato tradicional e o turismo comunitário para ajudar as mulheres a transformarem seus conhecimentos e habilidades em renda e maior autonomia econômica. Na Amélias da Amazônia, um empreendimento liderado por mulheres na Floresta Nacional do Tapajós, as mulheres utilizam conhecimentos ancestrais para produzir produtos de beleza e alimentos a partir de recursos florestais locais. 

Apoiar esses empreendimentos significa investir nas pessoas e nas instituições coletivas que sustentam tanto os meios de vida quanto as florestas. Globalmente, os Povos Indígenas e as comunidades locais detêm ou administram terras que abrigam 54% das florestas intactas remanescentes do mundo , protegendo-as por meio de sistemas tradicionais de governança, manejo sustentável, patrulhamento territorial e monitoramento de atividades ilegais. Pesquisas mostram que essas terras frequentemente abrigam mais espécies e apresentam taxas menores de desmatamento e degradação do que terras administradas por entidades públicas ou privadas, além de conseguirem alcançar esses resultados de conservação a um custo menor. 

No entanto, essas comunidades frequentemente não dispõem das condições políticas, econômicas, jurídicas e sociais necessárias para exercer plena autonomia e autodeterminação. Isso pode dificultar a defesa de seus territórios contra a exploração madeireira e a mineração ilegais, a obtenção de financiamento para seus empreendimentos ou a negociação de preços justos para seus produtos. A defesa de suas terras também pode colocar suas vidas em risco: a Global Witness documentou o assassinato de pelo menos 124 defensores da terra e do meio ambiente em todo o mundo em 2025, incluindo 26 no Brasil. As comunidades acabam arcando com os custos e os riscos da proteção das florestas, enquanto uma parcela muito pequena do valor que criam retorna para sustentar seus meios de vida e seu bem-estar. 

Uma mudança nas relações de poder significaria reconhecer os conhecimentos indígenas e tradicionais como base para a inovação, proteger os direitos das comunidades sobre suas terras e práticas tradicionais e respeitar o consentimento livre, prévio e informado, ou seja, o direito de dizer sim ou não a propostas que afetem suas terras e seus recursos, com informações completas, sem pressão e antes do início das atividades. Isso também significa fortalecer as instituições de governança comunitária para que as comunidades possam moldar seu próprio futuro. 

Esse tipo de mudança nas relações de poder também exige transformar sistemas que vão além das comunidades. Os sistemas financeiros, os mercados, a infraestrutura, as políticas públicas e a pesquisa têm sido frequentemente concebidos em torno de prioridades externas. Esses sistemas devem reconhecer as comunidades como parceiras em condições de igualdade, direcionar investimentos para prioridades definidas localmente e recompensar seu trabalho de conservação. 

Criando as condições para que as economias florestais comunitárias prosperem  

As comunidades que visitamos demonstraram a força das economias fundamentadas na conservação das florestas. Elas também nos mostraram onde o apoio é insuficiente. Governos, investidores e parceiros podem ajudar a criar as condições para que essas economias prosperem de diversas maneiras interligadas. 

Os incentivos financeiros devem recompensar a conservação das florestas. Em 2023, estima-se que US$ 7,3 trilhões tenham sido direcionados a atividades que prejudicam a natureza, em comparação com US$ 220 bilhões investidos em soluções baseadas na natureza, segundo o relatório Estado do Financiamento para a Natureza 2026, do Programa das Nações Unidas para o Meio Ambiente. Essa é uma proporção superior a 30 para 1. Redirecionar subsídios prejudiciais e investimentos para a proteção das florestas e para meios de vida sustentáveis ajudaria a enfrentar o desequilíbrio que coloca os empreendimentos comunitários em desvantagem. 

As comunidades precisam de financiamento direto e adequado. Uma análise de 2025, realizada pela Rainforest Foundation Norway e pela Rights and Resources Initiative , constatou que o financiamento destinado aos direitos de posse da terra de Povos Indígenas, comunidades locais e Povos Afrodescendentes entre 2011 e 2024 permaneceu abaixo de 1% da ajuda e da filantropia relacionadas ao clima. Grande parte desse apoio ainda é canalizada por organizações internacionais e instituições multilaterais. Fundos liderados por comunidades oferecem caminhos para um maior controle local. Esses esforços precisam de apoio de longo prazo, com financiamentos que reflitam as prioridades das comunidades e remunerem o trabalho de proteção dos territórios. 

As comunidades precisam de direitos assegurados sobre as florestas que protegem. Na COP30, 15 governos , incluindo Brasil, Indonésia, República Democrática do Congo, Alemanha e Reino Unido, apoiaram o Compromisso Intergovernamental de Posse da Terra, com o objetivo de reconhecer e fortalecer direitos sobre 160 milhões de hectares até 2030. O compromisso complementar de Posse de Florestas e Terras estabeleceu um financiamento de US$ 1,8 bilhão por parte de financiadores governamentais e filantrópicos. O cumprimento desses compromissos exige reconhecimento legal, aplicação das leis e recursos para que as comunidades possam governar seus territórios. 

Os investimentos devem fortalecer os empreendimentos comunitários e a infraestrutura essencial. O Bioeconomy Challenge , lançado na COP30, busca traduzir princípios globais em ações por meio de trabalhos relacionados a financiamento, mercados, métricas de impacto e benefícios para as comunidades. O WRI coordena a frente de trabalho do desafio dedicada à sociobioeconomia, colocando as pessoas no centro desse movimento. As comunidades precisam de investimentos públicos, capital de giro, transporte confiável, energia renovável, conectividade e acesso a serviços de saúde. Esses investimentos apoiam tanto empreendimentos economicamente viáveis quanto o bem-estar das pessoas que protegem as florestas. 

As comunidades devem ser capazes de moldar os mercados e reter uma parcela maior do valor. Com muita frequência, os produtores têm poucas alternativas além de aceitar os preços estabelecidos pelos compradores, enquanto o valor se acumula nas etapas posteriores da cadeia de suprimentos. O cacau ilustra esse desequilíbrio: uma pesquisa destacada pela Organização das Nações Unidas para a Alimentação e a Agricultura , utilizando dados de 2018 e 2020 dos mercados de chocolate francês e alemão, constatou que os agricultores recebiam cerca de 11% do valor de uma barra de chocolate, em comparação com uma parcela combinada de 70% destinada às marcas e aos varejistas. Embora esses números não sejam específicos das comunidades amazônicas, eles mostram por que o aumento da produção, por si só, não garante uma remuneração mais justa. 

Em Santarém, no Brasil, por exemplo, o Ecocentro da Sociobioeconomia reúne produtores e seus produtos em um único edifício para processamento, transporte e comercialização, o que fortalece as cooperativas e apoia marcas pertencentes às comunidades, ajudando a melhorar o poder de negociação dos produtores. As compras públicas, como os programas de alimentação escolar, podem criar uma demanda mais estável por alimentos produzidos localmente. Esses tipos de programas permitem investimentos nos mercados locais e regionais, juntamente com oportunidades de alcançar compradores internacionais. 

Coordenar esses esforços entre setores e fronteiras é igualmente importante.  

A Rede Pan-Amazônica pela Bioeconomia , cuja secretaria inclui o WRI, reúne representantes indígenas e comunitários, produtores, pesquisadores, instituições financeiras e a sociedade civil para promover uma bioeconomia liderada localmente em toda a Amazônia. Seus grupos de trabalho conectam esforços para melhorar o acesso ao financiamento e aos mercados, fortalecer políticas públicas, produzir evidências e apoiar empreendimentos locais. Ao criar uma agenda compartilhada entre essas áreas, a rede busca alinhar investimentos e políticas às prioridades que emergem dos próprios territórios, com Povos Indígenas, Povos Afrodescendentes e comunidades locais ajudando a moldar as decisões e compartilhando os benefícios de maneira justa. 

Fortalecendo as economias existentes em diferentes regiões  

Nas florestas tropicais de todo o mundo, Povos Indígenas, Povos Afrodescendentes e comunidades locais já cuidam de ecossistemas vitais para a estabilidade climática, a biodiversidade e o bem-estar humano. A tarefa daqui para frente é fortalecer essa liderança e transformar os sistemas que a limitam. 

Esse trabalho deve surgir da experiência própria de cada região. Comunidades da América Latina, África e Ásia possuem sistemas jurídicos, tradições culturais e prioridades distintas. Os intercâmbios de aprendizagem e a cooperação podem ajudar a identificar quais abordagens de governança coletiva, desenvolvimento de empreendimentos e financiamento direto são úteis em outros lugares e como devem ser adaptadas. O objetivo é apoiar economias enraizadas localmente, enquanto as comunidades aprendem umas com as outras. 

O WRI e seus parceiros do movimento de economias florestais lideradas por comunidades buscam apoiar esse intercâmbio, promover uma agenda compartilhada de pesquisa e aprendizagem e conectar as prioridades das comunidades a governos, financiadores e empresas capazes de agir sobre elas para concretizar a mudança nas relações de poder. 

Convidamos organizações comunitárias, governos, pesquisadores, financiadores e empresas a se juntarem ao movimento de economias florestais lideradas por comunidades e ajudarem a moldar essa agenda compartilhada. 

Quando as pessoas prosperam, as florestas prosperam. 

Este artigo foi publicado originalmente no Insights .