Os dados mais recentes confirmam: os incêndios florestais estão piorando

Dados atualizados de pesquisadores da Universidade de Maryland mostram que, entre 2001 e 2025, os incêndios florestais agora queimam mais que o dobro de cobertura arbórea a cada ano do que queimavam duas décadas atrás, e mais de três vezes essa quantidade nos trópicos¹.

Os dados mais recentes sobre incêndios florestais confirmam o que há muito tempo temíamos: os incêndios florestais estão se tornando mais generalizados e destrutivos ao redor do mundo.

Esse aumento na atividade de incêndio tem sido extremamente visível nos últimos anos. Queimadas recordes estão se tornando a norma, com quatro dos cinco piores anos para incêndios florestais globais ocorrendo desde 2021. À medida que os incêndios pioram — inclusive em áreas historicamente de baixo risco, como florestas tropicais — eles estão se tornando um fator cada vez mais predominante da perda florestal global.

Globalmente, os incêndios foram responsáveis por aproximadamente 43% de toda a perda de cobertura arbórea a cada ano entre 2023 e 2025. Isso representa um aumento acentuado em relação a 2001 a 2022, quando os incêndios foram responsáveis por uma média de cerca de 27% por ano. Somado a outros fatores persistentes , como agricultura e exploração madeireira, isso é parte da razão pela qual a perda florestal permanece persistentemente alta, apesar das promessas dos países de combatê-la .

E incêndios recordes parecem estar se tornando o novo normal. 2024 foi o ano mais extremo para incêndios florestais desde que nossos dados começaram, em 2001, superando o recorde anterior estabelecido em 2023. Mas os incêndios continuaram sendo um importante fator de perda de cobertura arbórea em 2025, ficando em terceiro lugar, atrás desses dois anos recordes consecutivos.

A América do Norte registrou incêndios extremos em 2025. Em janeiro, Los Angeles registrou grandes incêndios raramente vistos naquela época do ano. O Canadá teve sua segunda pior temporada de incêndios desde 2001, atrás apenas de 2023. Também foi a temporada de incêndios florestais mais destrutiva já registrada para a União Europeia e a pior temporada de incêndios florestais já registrada na Coreia do Sul.

Esses incêndios não estão impactando apenas as florestas do mundo. Eles destruíram casas e infraestrutura, poluíram a água potável e causaram bilhões de dólares em danos a propriedades . Estima-se que a perigosa fumaça de incêndios florestais cause mais de 1,5 milhão de mortes a cada ano . À medida que os incêndios pioram, seus impactos também pioram, ressaltando a urgência de uma prevenção e resposta mais fortes.

Aqui, analisamos o que está por trás dessas tendências preocupantes e examinamos alguns dos lugares mais impactados pelo aumento dos incêndios florestais.

A mudança climática está piorando os incêndios 

As mudanças climáticas são um dos principais impulsionadores do aumento da atividade dos incêndios. Ondas de calor extremo já são cinco vezes mais prováveis hoje do que há 150 anos e espera-se que se tornem ainda mais frequentes à medida que o planeta continua a aquecer. Temperaturas mais altas secam a paisagem e ajudam a criar o ambiente perfeito para queimadas maiores e mais frequentes.

Quando as florestas queimam, elas liberam carbono que é armazenado nos troncos, galhos e folhas de árvores, bem como o carbono armazenado no solo subterrâneo. À medida que as queimadas se tornam maiores e mais frequentes, elas emitem mais carbono, exacerbando ainda mais as mudanças climáticas e contribuindo para mais incêndios como parte de um “ciclo de feedback incêndio-clima”.

Este ciclo de feedback, combinado com a expansão das atividades humanas nas áreas florestais, está impulsionando grande parte do aumento da atividade de incêndios que vemos hoje. À medida que as queimadas causadas pelo clima queimam áreas maiores, elas afetarão mais pessoas e terão impacto na economia global.

As temperaturas crescentes estão alimentando incêndios mais graves nas florestas boreais

Mais de 60% de toda a perda de cobertura arbórea relacionada a incêndios entre 2001 e 2025 ocorreu em regiões boreais. Embora o incêndio seja uma parte natural do funcionamento ecológico das florestas boreais, a perda de cobertura arbórea relacionada a incêndios nestas áreas aumentou a uma taxa de cerca de 171,400 hectares por ano durante os últimos 25 anos. 

A mudança climática é a principal causa do aumento da atividade de incêndio em florestas boreais. As regiões de alta latitude do norte estão aquecendo a uma taxa mais rápida do que o resto do planeta, o que contribui para estações de incêndio mais longas, maior frequência e gravidade de incêndios e áreas queimadas maiores. 

Por exemplo, nos últimos três anos, o Canadá vivenciou suas três piores temporadas de incêndios desde 2001. Em 2023, o pior dos três anos, incêndios florestais recordes no Canadá queimaram quase 7,8 milhões de hectares de cobertura arbórea, ou cerca de 6 vezes a média anual do país para o período de 2001 a 2022, emitindo grandes quantidades de dióxido de carbono. As chamas foram em grande parte alimentadas por temperaturas mais quentes do que a média e condições de seca, com algumas partes do país experimentando temperaturas de até 10 ºC (18 ºF) acima do normal. A atividade de incêndios permaneceu alta em 2024 e 2025, com uma média de 4,8 milhões de hectares de floresta queimados por ano, mais de três vezes a média de 2001 a 2022. 

Da mesma forma, na Rússia, as três piores temporadas de incêndios desde 2001 ocorreram nos últimos seis anos. 2021 foi o mais severo, com 5,4 milhões de hectares de cobertura arbórea queimados, impulsionados em grande parte pelo calor extremo e condições secas naquele verão. Igualmente, grandes incêndios em 2020, o terceiro pior ano, foram impulsionados por calor prolongado que teria sido praticamente impossíveis sem as mudanças climáticas induzidas pelo homem.

Essa tendência é preocupante por vários motivos. As florestas boreais armazenam 30% a 40% de todo o carbono terrestre a nível mundial, tornando-as um dos maiores depósitos de carbono terrestres do planeta. A maior parte do carbono nas florestas boreais é armazenada debaixo da terra, inclusive no permafrost, e tem sido historicamente protegido de incêndios raros e de gravidade leve que ocorrem naturalmente. Mas as mudanças no clima e a atividade dos incêndios estão derretendo o permafrost e tornando o carbono do solo mais vulnerável à queima.

Além disso, incêndios mais frequentes e mais graves do que o normal podem alterar drasticamente a estrutura das florestas em regiões boreais. Há muito tempo, as florestas boreais são dominadas por espécies de árvores coníferas como o abeto negro, mas incêndios frequentes podem reduzir a resiliência do abeto negro e de outras coníferas e eliminá-las efetivamente da paisagem, permitindo que árvores decíduas assumam seu lugar. Tais mudanças podem ter impactos amplos na biodiversidade, dinâmica do solo, comportamento do fogo, sequestro de carbono e tradições culturais. Em alguns casos extremos, quando os incêndios são especialmente graves ou frequentes, as árvores podem não crescer novamente.

Essas mudanças na dinâmica florestal poderão, por fim, transformar as florestas boreais de um sumidouro de carbono (uma área que absorve mais carbono do que emite) em uma fonte de emissões de carbono. Na verdade, pesquisas recentes mostram que as florestas boreais já estão perdendo sua capacidade de armazenar carbono.

A expansão agrícola e degradação florestal estão alimentando incêndios em florestas tropicais 

Ao contrário das florestas boreais, as florestas tropicais úmidas têm sido historicamente protegidas do fogo pelas chuvas intensas e não são adaptadas para resistir a ele. Incêndios de substituição não são uma parte habitual do ciclo ecológico nessas regiões. Ainda assim, os incêndios também estão aumentando nessas áreas, incluindo as bacias Amazônica e do Congo, ambas fundamentais para armazenar carbono, proteger a biodiversidade e regular os climas locais. 

Nos últimos 25 anos, a perda de cobertura arbórea devido a incêndios nos trópicos aumentou a uma taxa de cerca de 53.100 hectares por ano, atingindo um pico em 2024 com mais de 4 milhões de hectares perdidos — mais do que nos três anos anteriores combinados.  Os incêndios também respondem por uma parcela maior da perda florestal. Nos últimos três anos, os incêndios foram responsáveis, em média, por mais de um terço (35%) de toda a perda de cobertura arbórea em florestas primárias tropicais a cada ano, quase três vezes a média de 2001 a 2022. Somente em 2024, os incêndios foram responsáveis por quase metade (48%) de toda a perda de cobertura arbórea em florestas primárias tropicais, marcando a primeira vez que o fogo superou a agricultura como a principal causa de perda florestal nos trópicos desde o início de nossos dados. Além de causar perda de cobertura arbórea, o fogo também é um fator de degradação florestal nos trópicos. Incêndios de sub-bosque de baixa intensidade enfraquecem a estrutura florestal e deixam as florestas mais vulneráveis a danos futuros.

Quase todos os incêndios que ocorrem nos trópicos são iniciados por pessoas , em vez de por causas naturais como raios. Incêndios manejados são comumente usados na região para limpar terras para novas pastagens ou campos agrícolas. Mas esses incêndios podem escapar e se intensificar, com condições mais quentes e secas alimentando sua propagação. O desmatamento e a degradação florestal associados à expansão agrícola também tornam as florestas nessas regiões mais vulneráveis aos incêndios ao contribuírem para o aumento das temperaturas e o ressecamento da vegetação .

Na Bolívia, por exemplo, a expansão agrícola e as secas levaram a um aumento significativo na quantidade de perda de cobertura arbórea relacionada a incêndios nas últimas duas décadas. Os incêndios queimaram mais de um milhão de hectares de floresta no país em 2024, mais que o dobro do recorde anterior estabelecido em 2019. Peru e Brasil também registraram suas piores e segundas piores temporadas de incêndios, respectivamente, em 2024, com a maior parte da perda ocorrendo em florestas primárias. 2025 também registrou atividade de incêndios elevada nos três países, embora parte dela possa refletir incêndios do final da temporada que se estenderam de 2024.

Assim como acontece com as florestas boreais, o aumento da perda de cobertura arbórea devido aos incêndios nos trópicos está causando maiores emissões de carbono. Estudos anteriores descobriram que, em alguns anos, as queimadas foram responsáveis por mais da metade de todas as emissões de carbono na Amazônia brasileira. Isto sugere que a Bacia Amazônica pode estar próxima ou já se encontra num ponto crítico para se transformar em uma fonte líquida de carbono. 

Ondas de calor e mudanças nos padrões populacionais aumentam o risco de incêndio em florestas temperadas e subtropicais

Historicamente, as florestas temperadas e subtropicais queimaram menos do que as florestas boreais ou tropicais. Os incêndios em florestas subtropicais, como no sudeste dos Estados Unidos, no leste da Austrália e em muitas partes do Mediterrâneo, têm aumentado ligeiramente, em cerca de 7.800 hectares por ano. Mas os incêndios em florestas temperadas, incluindo no leste dos EUA, na Europa Ocidental e em partes do leste da Ásia, estão aumentando mais rapidamente, em cerca de 22.400 hectares por ano.

Os incêndios nessas regiões tendem a representar riscos mais graves para as pessoas e as propriedades, em grande parte porque as florestas temperadas e subtropicais estão frequentemente localizadas perto de áreas mais densamente povoadas. Essas áreas também tendem a conter uma proporção maior de florestas manejadas, que podem abrigar menos espécies e armazenar menos carbono do que as florestas naturais, mas frequentemente possuem um valor econômico substancial. Como resultado, os incêndios nessas florestas podem reduzir o valor econômico dessas terras, além de ameaçar as comunidades próximas.

Assim como nas florestas boreais, as mudanças climáticas são o principal fator por trás do aumento da atividade de incêndios em florestas temperadas e subtropicais. A Europa, onde essas florestas são comuns, está aquecendo mais rapidamente do que qualquer outro continente, alimentando ondas de calor intensas e secas de verão que estão impulsionando a atividade de incêndios em toda a região. Isso é especialmente preocupante devido à densa população da Europa e à dependência de florestas manejadas para madeira e outros produtos florestais. Espera-se que os incêndios e outros distúrbios impulsionados pelo clima imponham altos custos econômicos à medida que as mudanças climáticas pioram.

Em 2025, o calor e a seca recordes alimentaram incêndios florestais em toda a região. A Espanha registrou mais de 95.000 hectares de floresta queimados, seu maior total desde que nossos dados começaram em 2001, superando o recorde anterior estabelecido em 2022 em cerca de 25%, e mais de cinco vezes a média anual de 2001 a 2024. Também foi o pior ano para a França e o terceiro pior ano para Portugal no mesmo período. Pesquisas sugerem que tais condições na Espanha e em Portugal são agora 40 vezes mais prováveis devido às mudanças climáticas.

As mudanças no uso da terra e nos padrões populacionais também estão agravando os impactos das mudanças climáticas nessas regiões. Na Grécia, uma combinação de ondas de calor, seca e grandes plantações de espécies não nativas altamente inflamáveis (como eucalipto) criou condições ideais para incêndios florestais extremos em 2021 e 2023. Na Europa, mais amplamente, o abandono de terras agrícolas nos últimos anos foi seguido por um crescimento excessivo de vegetação, o que aumentou o risco de incêndio.

Na Coreia do Sul, 2025 trouxe os piores incêndios florestais do país desde 2001, queimando mais de 65 vezes mais floresta do que a média anual de 2001 a 2024. Assim como na Espanha, os incêndios foram impulsionados por uma primavera excepcionalmente seca e quente, condições que pesquisas sugerem que as mudanças climáticas tornaram duas vezes mais prováveis. Os incêndios queimaram comunidades, assim como florestas, matando pelo menos 27 pessoas e destruindo um templo de 1.300 anos.

Nos EUA, as terras naturais estão sendo rapidamente convertidas no que é conhecido como interfaces urbano-florestais, que são lugares onde casas e outras estruturas se misturam com árvores e vegetação. Isso aumenta o risco de ignições de incêndios, assim como os danos resultantes e a perda de vidas. Em 2025, incêndios florestais nos EUA queimaram cerca de 500.000 hectares de floresta, aproximadamente em linha com a média de 2001 a 2024, mas os danos foram tudo menos médios.

Os incêndios destrutivos que varreram Los Angeles no início de 2025 se tornaram alguns dos incêndios mais mortais e mais destrutivos da história da Califórnia, causando uma estimativa de $140 bilhões em perdas, ficando entre os desastres naturais mais caros já registrados. Os incêndios de Los Angeles são um forte lembrete de que, à medida que casas e comunidades avançam ainda mais sobre paisagens propensas a incêndios, até mesmo um ano médio de incêndios pode causar danos catastróficos. À medida que as atividades humanas continuam a aquecer o planeta e remodelar a paisagem, desastres mortais e multibilionários como esses provavelmente se tornarão mais comuns.

Como podemos reduzir os incêndios florestais? 

As causas do aumento dos incêndios florestais são complexas e variam de acordo com a geografia, e não existe uma solução única. As mudanças climáticas desempenham um papel importante, impulsionando incêndios mais frequentes e intensos. Sem transformações rápidas e significativas em todos os sistemas, é improvável que a atividade de incêndios retorne aos níveis mais baixos observados nas últimas décadas. Mas as mudanças climáticas são um desafio global com seu próprio conjunto complexo de soluções. A forma como manejamos as florestas ajudará a determinar se elas se tornam ativos , apoiando a prevenção de incêndios e mitigando as mudanças climáticas, ou passivos que aumentam o risco de incêndios. O caminho adiante exige ação em múltiplas frentes.

Reduzir as pressões humanas sobre as florestas também é fundamental. Acabar com o desmatamento e a degradação florestal melhora a resiliência das florestas, enquanto limitar as queimadas próximas às florestas pode evitar que os incêndios escapem para as paisagens ao redor, especialmente durante períodos de seca. Incorporar a mitigação do risco de incêndios florestais às estratégias de manejo florestal em regiões propensas a incêndios ajudaria a proteger o carbono florestal e a criar empregos e apoiar comunidades rurais ao mesmo tempo.

A proteção contra incêndios e a prevenção continuam sendo algumas das ferramentas mais custo-efetivas disponíveis, mas são subfinanciadas em muitos países . Fechar essa lacuna exigirá maior investimento público e abordagens inovadoras de financiamento que envolvam os beneficiários de florestas saudáveis, como empresas de serviços públicos e empresas, seguradoras e comunidades locais. Muitas dessas abordagens já estão sendo implementadas por meio de iniciativas colaborativas como a Cities4Forests Initiative do WRI, que trabalha com cidades, empresas de serviços públicos e outros parceiros ao redor do mundo para desenvolver modelos inovadores de financiamento que apoiem a restauração florestal e a resiliência a incêndios florestais. Mecanismos como o Forest Resilience Bond , fundos de resiliência de bacias hidrográficas e outros modelos de financiamento misto podem fornecer capital inicial para queimadas prescritas, restauração florestal e outras medidas que reduzem o risco de incêndios florestais antes que os incêndios comecem.

Povos Indígenas e comunidades locais trazem séculos de conhecimento e experiência no uso de queimadas prescritas para manter paisagens resilientes, mas frequentemente são excluídos das decisões de manejo do fogo e não têm os equipamentos e recursos necessários para responder rapidamente quando os incêndios ocorrem. Garantir direitos à terra e direcionar financiamento específico para brigadas locais de incêndio permitiria que essas comunidades liderassem o manejo do fogo nos lugares que conhecem melhor.

Dados melhores também podem melhorar a tomada de decisões em nível nacional e permitir ações mais rápidas pelas comunidades na linha de frente. Ferramentas como o Global Nature Watch tornam possível acompanhar a atividade de incêndios quase em tempo real e no longo prazo, ajudando a identificar tendências e desenvolver respostas direcionadas. Mas os dados só são úteis se impulsionarem as políticas, os investimentos e as respostas em campo de que as florestas e as comunidades que dependem delas precisam urgentemente.

Visualize um webinar em inglês, espanhol, português e bahasa da Indonésia para saber mais sobre a perda de cobertura arbórea devido a incêndios e outros dados relacionados a incêndios do Global Forest Watch. 

Este artigo foi publicado originalmente no Insights. Ele foi atualizado em agosto de 2026 para refletir os dados referentes a 2025.

Mikaela Weisse, ex-diretora do Global Forest Watch (agora Global Nature Watch), contribuiu para uma versão anterior deste artigo.

1 Notas metodológicas: Definimos florestas como todas as árvores naturais, manejadas ou plantadas com pelo menos 30% de cobertura do dossel, e todos os cálculos são baseados nesse limite. É importante destacar que “perda florestal” nem sempre significa perda permanente. Outros, como os autores deste artigo recente liderado pela Universidade de Maryland, usam uma metodologia semelhante, mas aplicam diferentes limites de cobertura do dossel e altura para definir florestas. Incentivamos os leitores a considerar uma variedade de fontes ao explorar tendências globais de perda florestal.